Jóias da Evolução - Registros Fósseis 4

4 A história evolutiva dos dentes

 Uma motivação para o estudo do desenvolvimento é a descoberta de mecanismos que guiam a mudança evolutiva. Kathryn Kavanagh e seus colaboradores, da Universidade de Helsinki, investigaram justamente isso observando os mecanismos por trás do tamanho relativo e número de dentes molares em camundongos. A pesquisa, publicada em 2007, desvendou o padrão de expressão dos genes que governam o desenvolvimento dos dentes - os molares emergem da parte da frente para a parte de trás, com cada novo dente sendo menor que o último a emergir.

A beleza deste estudo está em sua aplicação. O modelo dos pesquisadores prevê os padrões de dentição encontrados em espécies de roedores semelhantes aos camundongos, com várias dietas, fornecendo um exemplo de evolução ecologicamente guiada por uma trajetória favorecida no desenvolvimento. Em geral, o trabalho mostra como o padrão de expressão gênica pode ser modificado durante a evolução para produzir mudanças adaptativas em sistemas naturais.

Referência
Kavanagh, K. D., Evans, A. R. & Jernvall, J. Nature 449, 427–432 (2007).
Recursos adicionais
Polly, P. D. Nature 449, 413–415 (2007).
Evans, A. R., Wilson, G. P., Fortelius, M. & Jernvall, J. Nature 445, 78–81 (2006).
Kangas, A. T., Evans, A. R., Thesleff, I. & Jernvall, J. Nature 432, 211–214 (2004).
Jernvall, J. & Fortelius, M. Nature 417, 538–540 (2002).
Theodor, J. M. Nature 417, 498–499 (2002).
Site do autor
Jukka Jernvall: http://www.biocenter.helsinki.fi/bi/evodevo